生命起源地。澄江县帽天山发现的5.3亿年前的古生物化石，揭示了震惊世界的破天之迷，寒武纪生命大爆发，是“生命的开始之地”，人们可以在此追溯生命之源。2012年7月，澄江化石地被列入世界自然遗产名录，成为中国唯一、世界少有的化石类世界自然遗产。

聂耳故乡。人民音乐家聂耳是从玉溪市红塔区北门街3号走出去的玉溪人，他在有限的生命中创作了40多首革命歌曲，1935年创作的《义勇军进行曲》成为中华人民共和国国歌。

云烟之乡。玉溪有丰富的生物资源和较高的农耕水平，是世界一流优质烟叶的生产基地，素有“云烟之乡”的美誉。以“工厂花园化、生产自动化、工艺流程智能化、管理科学化”而闻名的红塔集团，是世界知名的现代化大型企业，连续多年在中国企业500强榜单中居烟草行业榜首。

花灯之乡。花灯原是明代江南军民移居玉溪形成，以江南小曲为主。在20世纪初年，一批花灯艺人从滇戏等其他剧种中汲取养分，在原有基础上创作出一大批新花灯剧目，把老花灯由乡间团场歌舞推向舞台戏剧化，正式成为一个剧种，使玉溪花灯成为云南花灯的代表，玉溪也被誉为“花灯之乡”。

高原水乡。玉溪水色秀丽，波光迷人，抚仙、星云、杞麓三湖毗连成群，犹如云贵高原上一串晶莹璀燦的明珠，放射出异彩霞光，因此玉溪又被称为“高原水乡”。